เชื้อ HPV คืออะไร?
เชื้อ HPV (Human Papillomavirus) เป็นเชื้อไวรัสที่สามารถติดเชื้อได้ผ่านการสัมผัสหรือเข้าไปในระบบภูมิคุ้มกันของผู้ติดเชื้อ โดยเชื้อ HPV นี้มีหลายพันธุ์แตกต่างกันไปในแต่ละชนิด โดยมีแบ่งออกเป็น 2 แบบ คือ แบบที่เกี่ยวข้องกับก้อนเนื้อเยื่อที่อยู่ใต้ผิวหนัง และแบบที่เกี่ยวข้องกับมะเร็งปากมดลูกและมะเร็งช่องปาก เช่น HPV 16, 18 ซึ่งเป็นเชื้อที่เกี่ยวข้องกับมะเร็งปากมดลูกและมะเร็งช่องปาก
การติดเชื้อ HPV สามารถเกิดขึ้นได้ในช่วงชีวิตใดๆ ทั้งเด็กๆ และผู้ใหญ่ แต่ช่วงอายุที่มีความเสี่ยงสูงที่สุดคือ ระหว่างการสร้างครอบครัว (ตลอดตั้งแต่วัย 20-30 ปี) และช่วงอายุเริ่มเข้าสู่วัยหนุ่มสาว
กรณีที่เกิดการติดเชื้อ HPV แล้ว ผู้ติดเชื้ออาจไม่รู้สึกอาการหรืออาจมีอาการเล็กน้อย แต่ก็ไม่ควรทิ้งเรื่องนี้ไว้ดัชนีเพราะการเป็นเชื้อ HPV นั้นอาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพเช่นเดียวกับการเป็นเชื้ออื่นๆ เช่น เชื้อไวรัสที่ทำให้กลัวมะเร็งตับ หรือเชื้อเอดส์
รู้จักภัยคุกคามที่มาพร้อมกับเชื้อ HPV
การติดเชื้อ HPV นั้นมีผลต่อสุขภาพอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากอายุ 30 ปีขึ้นไป และเป็นเหตุให้เกิดโรคมะเร็งคอมดลูก (Cervical Cancer) ที่เป็นหนึ่งในปัจจัยที่อันตรายและเป็นที่เป็นที่สังเกตเป็นอย่างมากในผู้หญิงทั่วโลก
โรคมะเร็งคอมดลูกเกิดขึ้นเมื่อเซลล์ผิวหนังใต้ระดับคอชั้นซึ่งเป็นซีลล์ที่เป็นส่วนสำคัญของระบบภูมิคุ้มกัน ได้รับการปนเปื้อนด้วยเชื้อ HPV แล้วเปลี่ยนเป็นเซลล์มะเร็ง เมื่อเป็นโรคมะเร็งคอมดลูกแล้ว มีความเสียหายที่มากกว่าเพียงเรื่องด้านสุขภาพ แต่ยังมีผลทำให้ผู้ที่เป็นโรคมะเร็งคอมดลูกต้องเผชิญหน้ากับภัยคุกคามต่างๆ เช่น ความเครียด ปัญหาการมองมนุษย์จากสังคม และภัยพิบัติทางการเงิน ซึ่งสามารถทำให้ผู้ที่เป็นโรคมะเร็งคอมดลูกต้องเผชิญหน้ากับความเสียหายได้อย่างยากลำบาก
นอกจากนั้นเชื้อ HPV ยังเป็นเหตุให้เกิดโรคสิวอุดตัน (Genital Warts) ที่อาจถูกแพร่กระจายได้สูงในสังคมเนื่องจากการติดเชื้อโดยเฉพาะในวัยรุ่นและผู้ที่มีพฤติกรรมเสี่ยง โดยภาพรวม อาการของโรคสิวอุดตันจะเป็นแผลสีชมพูหรือไหม้แห้ง หรือเป็นก้อนเนื้อเล็กๆ บางครั้งกะลาสีแดง และที่สำคัญคือสายพันธุ์ของเชื้อ HPV บางสายพันธุ์สามารถทำให้เกิดโรคมะเร็งช่องปากและกระเพาะปัสสาวะได้ด้วย
จากสิ่งที่ได้กล่าวมาข้างต้น จึงเป็นสิ่งจำเป็นที่จะต้องตระหนักถึงภัยคุกคามที่มาพร้อมกับเชื้อ HPV อย่างเต็มรูปแบบ โดยในการป้องกันการติดเชื้อ HPV นั้น หากยังไม่มีการฉีดวัคซีนเพื่อป้องกันเชื้อ HPV ในปัจจุบัน สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการสนับสนุนการมีสุขภาพที่ดีต่อระบบภูมิคุ้มกันของร่างกาย ด้วยการดูแลสุขภาพ เช่น รับประทานอาหารที่เหมาะสม ลดการสูบบุหรี่และการดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ ปรับหลักการทำงานและการนอนหลับให้เหมาะสม การออกกำลังกาย อย่างน้อยวันละ 30 นาที และดูแลสุขภาพทางเพศอย่างเคร่งครัด เพื่อลดความเสี่ยงในการติดเชื้อ HPV
ดังนั้น หากมีอาการผิดปกติ หรือมีความเสี่ยงที่จะเป็นเชื้อ HPV ควรปรึกษาแพทย์เพื่อสอบถามความเสี่ยงต่อการติดเชื้อ HPV และพบการตรวจหาเชื้อ HPV เพื่อหากพบเชื้อ HPV รักษาได้อย่างทันเวลาและนำสู่การป้องกันการเป็นเชื้อ HPV อย่างมีประสิทธิภาพ
